La entrada tardía de la compañía en un campo muy competitivo se formalizó el pasado viernes 14 de abril, cuando el Departamento de Vehículos Motorizados de California otorgó un permiso a Apple para probar su tecnología para vehículos autónomos en las vías públicas del estado.

El permiso otorgado a la compañía cubre tres vehículos - todos 2015 Lexus RX 450h SUV híbrido - y seis conductores individuales.

La ley de California actualmente requiere que la gente esté dentro de los vehículos autónomos, para que puedan tomar el control si algo sale mal.

El interés de Apple por la tecnología de vehículos autónomos ha sido claro.

Al igual que otros, Apple cree automóviles autónomos podría aliviar la congestión y salvar a miles de personas que mueren anualmente en accidentes de tráfico.

Apple estará compitiendo contra otras 29 empresas que ya cuentan con permisos de California para probar autos de conducción automática.

La lista incluye los principales fabricantes de automóviles, incluyendo Ford, General Motors, BMW, Volkswagen y Tesla, así como la firma tecnológica Google.

Desde que Google comenzó su trabajo en automóviles autónomos hace ocho años, la flota de automóviles de este tipo de Waymo ha registrado más de 2 millas en la carretera.

Eso significa que Apple tiene un largo camino para ponerse al día en la tecnología de auto-conducción, pero también es una empresa con una historia de arrastre en los mercados que finalmente revoluciona. Y de igual manera, no fue la primera en introducir un reproductor de música digital, un teléfono celular o una tableta antes de que saliera su iPod, iPhone y iPad.