El exfutbolista internacional belga François Van Der Elst murió este miércoles a los 62 años por problemas cardíacos, informó la prensa local.

Van Der Elst, que jugó 44 partidos con la selección belga, falleció en la noche del martes. Llevaba hospitalizado desde el 1 de enero en un estado grave.

"Sufrió un problema cardíaco el día de Año Nuevo, en presencia de su esposa. Se necesitaron treinta minutos para que fuera reanimado. Es mucho", indicó su hermano Leo, también exinternacional belga.

Apodado 'Swat', Van Der Elst fue campeón de la liga belga en 1972 y 1974 y cuatro veces campeón de la Copa de Bélgica (1972, 1973, 1975 y 1976) con el Anderlecht. Vivió los grandes años del equipo de Bruselas, conquistando dos Recopas de Europa (en 1976 y 1978).

En el Anderlecht estuvo de 1972 a 1980. Después dio el salto al Cosmos de Nueva York, antes de jugar para el West Ham inglés (1981-1983) y volver a Bélgica, para retirarse en el Lokeren (1983-1986).

Con Bélgica marcó 14 tantos en sus 44 partidos internacionales. Formó parte de la plantilla que alcanzó la final de la Eurocopa de 1980, perdida contra Alemania.