La norma ISO 639 representa las normas internacionales de códigos para los formatos de idioma. Ha sido estandarizado gracias a la IOS (International Organization for Standardization) y dispone en su última versión de cuatro letras (alpha 4) para representar cada uno de los 114 idiomas que agrupa, aunque luego por cada uno podamos encontrar múltiples derivaciones.

La última versión publicada es la ISO 639-6 que data del 2009 aunque ha sufrido ciertas modificaciones desde entonces. Existen diferentes partes de la norma ISO 639, que han ido evolucionando y sufriendo actualizaciones a lo largo de los años quedando, actualmente, de la siguiente manera (norma ISO - año última modificación):

• 639-1 - 2002 (código de dos letras)
• 639-2 - 1998 (posibilidad de algunos códigos de tres letras)
• 639-3 - 2007 (códigos de tres letras e incluye lenguas vivas y extintas)
• 639-4 - 2010 (directrices y principios general de la internacionalización)
• 639-5 - 2008 (se crean familias y grupos de lenguajes)
• 639-6 - 2009 (código de cuatro letras y se incluyen variantes lingüisticas) 

Por ejemplo, para el idioma español podemos encontrar las siguientes representaciones 

• ES para ISO 639-2
• ESP para ISO 639-3
• ESPA (Español Aragón) para ISO 639-6
• ESCO (Español Canario) para ISO 639-6

Para conseguir el listado de las codificaciones, podemos acceder a diversas agrupaciones online: ISO 639-1, 2, 3 / ISO 639-5 / ISO 639-6